Gibt es wirklich kostenlose Gesundheitsversorgung? Die Wahrheit über Grossbritannien, Spanien und Kanada

In den Köpfen vieler Menschen, die von den alljährlichen Schweizer Prämienerhöhungen frustriert sind, existiert das Bild idealer Länder, in denen Gesundheit «ein kostenloses Grundrecht für alle» ist: der britische National Health Service (NHS), das staatliche spanische Gesundheitssystem oder Medicare in Kanada.

Die Vorstellung, dass der Staat jede Konsultation, Operation und jeden Spitalaufenthalt zu 100 % übernimmt, ohne dass der Patient vor Ort auch nur einen Franken bezahlen muss, klingt verlockend.

Doch in der Gesundheitsökonomie gilt ein unumstössliches Gesetz: Medizinische Ressourcen sind begrenzt, der Bedarf an Behandlungen hingegen ist unendlich. Wo kein Preis in Geld verlangt wird, bezahlt man in einer anderen Währung: mit langen Wartezeiten und der Rationierung von Leistungen.

Ein Blick hinter die Kulissen der drei bekanntesten «kostenlosen» Gesundheitssysteme.

1. Grossbritannien: Der Kollaps des NHS und 7 Millionen Wartende

Der britische NHS gilt historisch als weltweites Vorzeigemodell der steuerfinanzierten Staatsmedizin (Beveridge-Modell).

Die heutige Realität:

• Historische Wartelisten: Über 7,5 Millionen Menschen warten im Vereinigten Königreich derzeit auf eine planbare Spitalbehandlung oder Operation (etwa Knieprothesen oder Kataraktoperationen).
• Notfallstationen am Limit: Wartezeiten von 8 bis 12 Stunden in den Notaufnahmen (A&E) sind selbst bei älteren Patienten keine Seltenheit mehr.
• Flucht in die Privatmedizin: Um nicht Monate oder Jahre zu warten, zahlen inzwischen über 13 % der Briten aus eigener Tasche für eine private Zusatzversicherung (Private Medical Insurance). Sie zahlen somit hohe Steuern für ein System, das sie im Ernstfall nicht rechtzeitig versorgt.

2. Kanada: Keine Rechnungen, aber 27 Wochen Wartezeit

Kanada betreibt ein staatliches Einzahler-System (Single-Payer): Spitäler und Ärzte rechnen direkt mit den Provinzen ab.

Die Zahlen des renommierten Fraser Institute:

• Die durchschnittliche Wartezeit von der Überweisung durch den Hausarzt bis zum eigentlichen Facharzttermin beträgt in Kanada 27,7 Wochen (mehr als 6 Monate).
• Bei orthopädischen Eingriffen oder Neurochirurgie liegt die Wartezeit häufig bei über 12 Monaten.
• Jährlich reisen zehntausende Kanadier als «Medizintouristen» in die USA oder nach Mexiko, um notwendige Operationen für zehntausende Dollar selbst zu bezahlen, anstatt monatelang unter Schmerzen zu warten.

3. Spanien: Regionale Ungleichheiten und Doppelversicherung

Spaniens staatliches System (Sistema Nacional de Salud) hat einen guten Ruf in der Grundversorgung, stösst bei Spezialisten jedoch an enge Grenzen:

• Wartezeiten: Die durchschnittliche Wartezeit auf einen nicht dringlichen Facharzttermin liegt bei rund 95 Tagen, in Regionen wie Andalusien oder Katalonien sogar bei über 130 Tagen.
• Boom privater Policen: Mehr als 12 Millionen Spanier (über 25 % der Bevölkerung) haben eine private Krankenkasse (wie Sanitas oder Adeslas) abgeschlossen, um im Bedarfsfall rasch Termine zu erhalten. Auch hier zahlt man doppelt.

4. Der globale Kompromiss: Wie bezahlt man Gesundheit?

Jedes Land bezahlt für seine Gesundheitsversorgung – der Unterschied liegt allein in der Form:

5. Warum das Schweizer System trotz Kosten zur Weltspitze zählt

Versteht man, dass «kostenlose Medizin» eine Illusion ist, die zwangsläufig zur Verknappung führt, relativiert sich die Kritik am Schweizer System:

• Sofortiger Zugang: Keine monatelangen Wartezeiten für MRT, Kardiologie oder Operationen.
• Modernste Infrastruktur: Schneller Zugang zu neuen Medikamenten und Therapien.
• Soziale Abfederung: Für Haushalte mit geringerem Einkommen greift die kantonale Prämienverbilligung (IPV).

Das Kernproblem in der Schweiz ist nicht die Versorgungsqualität, sondern die Trägheit vieler Versicherter, die jahrelang bei teuren Kassen bleiben, anstatt ihre Prämie aktiv zu optimieren.

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